자유 의지는 끊임없이 인류를 괴롭혀온 철학적 주제 중 하나이다.

나는 인간에게 자유 의지란 없다고 생각하는 사람이다. 세계가 결정론적이라면 우리는 태초에 있었던 입자들의 설정에 따라 미리 짜여진 영화를 관람하고 있을 뿐이다. 세계가 비결정적이라고 하더라도 우리가 사실상 경험하는 세계는 엄청나게 많은 입자들의 운동으로 이루어지고 사실상 결정론적이라는 것이 내 생각이다. 만약 비결정적인 요소가 크게 작용한다 하더라도 여러 가능한 분기 중 특정 분기를 임의의 확률에 따라 타고 가는 것으로 보일 뿐이다. 결국 멀티 엔딩의 영화를 지켜보는 상황이랄까?

기본적으로 사람의 '의지'라는 것이 개입해서 입자의 운동에 영향을 주는 것을 나로서는 상상하기 어렵다. 이런 시각을 아마도 hard incompatibilism이라고 하는 것 같다. 물론 이에 반박하는 많은 이론이 있지만 기본적으로 내가 가진 이런 세계관을 무너뜨릴 정도로 나를 설득할 수 있는 반박을 보지는 못했다. 대부분은 개인적으로 반칙이라고 생각하는 방법을 도입한 반박을 하기 때문이다.

에르빈 슈뢰딩거는 'At the price of mystery, you can have anything.'이라는 말을 했다. 자유 의지의 정의를 결정론적인 세계관과 배치되지 않도록 교묘하게 설정하거나 고전적인 몸과 마음이라는 이원론적인 세계관을 도입하는 방법 등은 반칙처럼 느껴진다. 물론 더 그럴싸한 이론들도 있지만 그런 이론들의 설득에도 내 마음을 돌리지는 못했다. 논리가 정교하지 못했거나 내가 이해를 하지 못했거나 둘 중 하나였겠지.

나는 우리가 느끼는 의식이 사실은 뇌라는 복잡한 구조체에서 움직이는 여러 분자 운동이 만들어낸 부수 효과라는 생각을 한다. 우리는 결정을 한다는 착각을 하지만 사실은 입자들의 움직임에 의해 이미 미래는 결정되어 있고 그저 이 과정의 부수적인 산물로 의식이 생겨났다고 생각한다.

물론 이 시각을 아주 진지하게 받아들이는 것은 사실 불가능한 것 같다. 이렇게 말을 해도 결국 죄를 지은 사람은 벌을 받아야 한다고 생각하고 노력하면 더 무언가를 더 잘하는 것이 가능하다고 믿는 내가 있다. 결국 모순을 안고 살 수밖에 없다. 하지만 아무리 모순을 안고 산다 하더라도 결국 위의 세계관이 내가 믿는 세계라는 사실은 변하지 않기 때문에 세상이 참 우울하다.

이런 세상에서 살아간다는 것은 결국 영화를 보는 것과 비슷하다. 관객이 어떻게 느끼든 이미 만들어진 영화의 결말은 바뀌지 않는다. 우리가 영화를 보는 것은 결국 그 자체가 흥미롭기 때문이다. 만약 영화가 무척 재미있다면 영화의 끝까지 즐겁게 감상할 것이다. 그런데 만약 영화가 지루하거나 너무도 마음에 들지 않는다면 어떨까? 평범한 영화라면 그냥 영화 보는 것을 그만둘 것이다. 비슷한 시각에서 삶이 즐겁다면 나에게 자유 의지가 없더라도 즐겁게 생을 감상할 수 있을 것 같다. 조금 지루하거나 괴롭더라도 미래의 즐거움을 믿고 삶을 감상하는 것도 가능할 것 같다. 그런데 만약 지금 당장 너무나도 삶이 괴롭다면 어떨까? 어차피 감상 이상의 의미가 없는 삶이라면 도중에 그만두고 싶은 마음이 생기는 것을 막을 수가 없다. 그냥 드는 생각으로는 자살보다 나은 선택이 없어 보인다.

물론 위의 논의도 웃기는 일이다. 미래가 결정 되어 있다면 자살을 하고 하지 않고도 이미 결정되어 있을 테지. 내가 결정한다고 생각하는 것도 사실 뇌 속의 분자 운동의 부수 효과에 불과하고.

내가 자살을 아직 하지 않은 것은 자살할 정도로 괴로운 일이 거의 없었고, 그런 괴로움이 엄습할 때 나를 지탱해준 사람들이 있었기 때문이다. 하지만 이게 언제까지 지속이 될지는 잘 모르겠다. 이러한 세계관은 자칫하면 굉장히 파괴적인 결과를 낳을 수 있기 때문에 다른 방향으로 돌려보고자 노력해보았지만 나 자신에게 거짓말을 하지 않고는 나를 납득 시킬 수 없었다. 그렇기에 세계관이 우울하다고 하는 것이다.